首相 君主立憲制國家內閣首腦的名稱。如英國、日本。日本內閣首腦又稱總理大臣。
宰相 指中國封建王朝中的最高行政長官。直接對皇帝負責，輔佐皇帝總理國政，治理天下。但歷代對此職的稱呼及其所有的職權各有不同。
1.《漢書．平帝紀》:"夏，皇后見于高廟，加安漢公號曰'宰衡'。"顏師古注引應劭曰:"周公為太宰，伊尹為阿衡，采伊周之尊以加莽。"后以指宰相。
2.作動詞。指為相。
(1).《漢書·平帝紀》：“夏，皇后見于 高廟 ，加 安漢公 號曰‘宰衡’。” 顏師古 注引 應劭 曰：“ 周公 為太宰， 伊尹 為阿衡，采 伊 周 之尊以加 莽 ?！焙笠灾冈紫唷?北周 庾信 《哀江南賦》：“宰衡以干戈為兒戲，縉紳以清談為廟略?！?唐 李白 《書懷贈南陵常贊府》詩：“賴得契宰衡，持釣慰風俗。”
(2).作動詞。指為相。 宋 何薳 《春渚紀聞·李右轄抑神致雨二異》：“以公異日當宰衡天下，故敢求決于公。”